Ginkgo biloba : quels sont ses bienfaits sur le cerveau ?

29 mars 2025

Arbre millénaire aux multiples vertus ancestrales, le Ginkgo biloba est une plante réputée pour ses bienfaits sur la santé cognitive et le cerveau. Elle présente également de potentiels effets positifs sur l’audition, la vision et bien plus encore.

Vénéré dans les médecines traditionnelles chinoise et japonaise depuis des millénaires, le Ginkgo biloba demeure à ce jour l’une des plantes médicinales les plus étudiées dans le monde occidental.

Que vous soyez étudiants, actifs ou séniors, vous verrez dans cet article comment le Ginkgo peut vous aider à améliorer vos fonctions cérébrales au quotidien.

L’article en bref

  • 🎋 Origine : le ginkgo est un arbre ancestral de plus de 150 millions d’années, unique survivant des Ginkgoacées.
  • ✅ Bienfaits :
    • 🌬️ Améliore la circulation cérébrale : favorise l’irrigation du cerveau, notamment la substance blanche, en dilatant les artérioles et en fluidifiant le sang.
    • 💡 Stimule les fonctions cognitives : soutient la mémoire, la concentration et les capacités d’apprentissage, en particulier chez les personnes vieillissantes.
    • 🛡️ Protège les neurones : puissante action antioxydante et anti-inflammatoire, renforce la résistance des cellules nerveuses au stress oxydatif et au manque d’oxygène.
    • 👂 Soulage les acouphènes : réduit l’intensité sonore, notamment lorsqu’ils sont liés à un déclin cognitif.
    • 👁️ Améliore l’acuité visuelle : bénéfique dans les cas de DMLA et de troubles rétiniens d’origine circulatoire.
    • 🔥 Agit contre les troubles circulatoires : utile dans le phénomène de Raynaud, les hémorroïdes, les troubles veineux et le mal des montagnes.
    • ❤️‍🔥 Soutient la fonction sexuelle : peut améliorer les troubles de l’érection et le désir sexuel chez certaines femmes ménopausées.
    • 🤧 Complément aux traitements anti-allergiques : réduit les réactions inflammatoires liées aux allergies respiratoires (asthme, BPCO, etc.).
  • 💊 Dosage recommandé : 120 à 240 mg par jour d’extrait standardisé, avec des effets perceptibles après 6 à 12 semaines (prise sur 2 à 3 mois minimum recommandée).
  • ❌ Effets secondaires : maux de tête, troubles digestifs, étourdissements, réactions allergiques.
  • ⚠️ Précautions :
    • Contre-indications : femmes enceintes/allaitantes, troubles de la coagulation, épilepsie, allergies au Ginkgo, chirurgie prévue (arrêt 15 jours avant).
    • Interactions possibles : anticoagulants, antidépresseurs, antiépileptiques, antihypertenseurs, antidiabétiques.

Quels sont les principaux bienfaits du Ginkgo biloba sur le cerveau ?

Amélioration de la circulation cérébrale 🧠

Le Ginkgo biloba exerce une action remarquable sur la microcirculation sanguine cérébrale. Il dilate les petites artères du cerveau, appelées artérioles, ce qui améliore significativement l’irrigation des tissus nerveux. Cette propriété vasoactive contribue à augmenter l’apport d’oxygène et de nutriments essentiels au bon fonctionnement neuronal.

Les composés actifs du Ginkgo réduisent également la viscosité sanguine, rendant le sang plus fluide. Cette action fluidifiante, couplée à un effet antiagrégant plaquettaire naturel, prévient la formation de micro-caillots dans les vaisseaux cérébraux.

Dans leur vaste étude bibliographique sur le Ginkgo biloba, Simon Mills et Kerry Bone soulignent un effet particulier de cette plante sur « l’ischémie de la substance blanche » du cerveau (1).

Pour clarifier ce point, imaginez votre cerveau comme une sphère à plusieurs couches. La couche externe, c’est la matière grise (le cortex cérébral), zone connue pour être le siège des fonctions cognitives et du traitement de l’information. En somme, l’ordinateur qui calcule tout.

Sous cette couche se trouve la substance blanche, qui constitue près de la moitié de notre volume cérébral. Elle est composée des axones, ces longs fils attachés formant les liaisons neuronales, qui assurent la transmission des signaux nerveux. Ces derniers sont enveloppés de myéline, une gaine protectrice qui optimise la conduction de l’influx nerveux. En résumé, c’est le câblage de l’ordinateur.

Eh bien cette substance blanche se révèle particulièrement vulnérable aux ischémies, à savoir, aux diminutions d’apport sanguin. Plusieurs facteurs comme le vieillissement, l’hypertension artérielle, ou encore les AVC, peuvent entraîner une altération de cette circulation. Ce phénomène est susceptible d’affecter significativement les fonctions cognitives (2).

Mills et Bone pensent donc que le Ginkgo peut avoir un effet bénéfique dans ce cas de figure. Cette propriété fait du Ginkgo une solution naturelle possible dans le traitement des troubles cognitifs d’origine circulatoire.

Effets sur les fonctions cognitives et la mémoire 🧠

Le Ginkgo biloba s’est avéré avoir une action nootropique, autrement dit, une amélioration des performances cognitives et de la mémoire, particulièrement chez les personnes vieillissantes. De nombreuses études montrent son impact positif sur :

  • la concentration,
  • l’attention,
  • les capacités d’apprentissage,
  • les troubles de la mémoire.

En favorisant le métabolisme cortical et la plasticité neuronale, cette plante facilite la transmission des messages nerveux entre neurones. Elle améliore aussi le captage du glucose et de l’oxygène par les cellules cérébrales, optimisant leur fonctionnement. Ces effets combinés contribuent à maintenir une pensée claire, même en période de stress intense.

Parmi les nombreuses études des effets du Ginkgo sur le cerveau, une étude brésilienne menée en 2003 se distingue particulièrement (3).

Réalisée en double aveugle contre placebo, elle a porté sur une cinquantaine d’hommes âgés de 60 à 70 ans, ne présentant aucun trouble neurologique ou psychiatrique. La supplémentation s’est déroulée sur une période de 8 semaines, une durée suffisamment longue pour observer des effets notables.

À l’issue de l’étude, plusieurs évaluations ont été réalisées : tests cognitifs, analyses sanguines et imagerie cérébrale. Les résultats ont révélé une augmentation significative de la perfusion cérébrale, autrement dit une meilleure irrigation du cerveau par la circulation artérielle. On a également observé une réduction de la viscosité du sang, ce qui facilite sa circulation.

Enfin, les participants ont montré des capacités cognitives améliorées, notamment une meilleure mémoire et une plus grande facilité à retenir les informations.

Propriétés neuroprotectrices 🛡️

L’un des mécanismes les plus précieux du Ginkgo biloba réside dans sa puissante action antioxydante qui protège les neurones des dommages causés par les radicaux libres. Cette protection contre le stress oxydatif ralentit significativement le vieillissement neuronal et préserve l’intégrité des cellules cérébrales.

Le Ginkgo augmente également le seuil d’hypoxie des neurones, les rendant plus résistants au manque d’oxygène. Cette adaptation cellulaire représente un atout majeur contre la dégénérescence neuronale liée à l’âge.

Par ailleurs, ses propriétés anti-inflammatoires contribuent à préserver les tissus nerveux des processus inflammatoires chroniques impliqués dans de nombreuses pathologies neurodégénératives.

Autres bienfaits du Ginkgo

Au-delà de ses nombreux bienfaits avérés sur le cerveau, le Ginkgo biloba possède également des effets sur d’autres troubles circulatoires de par son action sur la circulation artérielle.

Sur les troubles de l’audition 👂

Une insuffisance circulatoire au niveau du cerveau est susceptible d’affecter la circulation au niveau du système d’audition. Cette faible irrigation peut provoquer des troubles auditifs comme les acouphènes ou encore des vertiges.

Une revue systématique publiée en 2011 s’est penchée sur l’efficacité du Ginkgo Biloba dans le traitement des acouphènes (4).

Les résultats sont parlants. Trois études cliniques ont mis en évidence une efficacité du Ginkgo lorsque les acouphènes constituaient le symptôme principal. Cinq autres études ont montré une amélioration lorsque les acouphènes étaient liés à un déclin cognitif ou à une forme de démence. Selon les cas, la réduction de l’intensité sonore des acouphènes variait entre 2 à 8 décibels, ce qui représente un changement cliniquement significatif pour les personnes concernées.

🔬 À noter : dans cette revue, les auteurs ont soigneusement écarté les études utilisant des extraits sous-dosés ou des durées de traitement trop courtes, inférieures à deux semaines.

Sur les troubles de la vision 👁️

Là aussi, le Ginkgo peut avoir une action bénéfique sur les troubles visuels d’origine ischémique (problème d’irrigation), notamment les déficits rétiniens. La rétine est sous alimenté en sang et donc en oxygène, ce qui crée une diminution de l’acuité visuelle.

Une revue d’études a exploré l’effet du Ginkgo Biloba sur la progression de la Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge (DMLA) (5). Bien que les données disponibles soient encore limitées et que la taille des échantillons reste modeste, deux études cliniques – l’une menée en France, l’autre en Allemagne – ont rapporté des effets positifs sur l’acuité visuelle chez les patients traités avec du Ginkgo.

Dans l’étude française, menée sur un petit groupe de 10 participants, l’acuité visuelle est passée de 3,8/10 à 6,1/10 après six mois de traitement au ginkgo, soit une amélioration de 2,3 points (60%). En comparaison, le groupe placebo n’a enregistré qu’un gain de 0,6 point sur la même période.

Sur le dysfonctionnement sexuel 👩‍❤️‍👩

Le ginkgo aurait également des bienfaits sur la dysfonction sexuelle féminine et masculine, notamment les troubles de l’érection chez l’homme.

Chez la femme

Une revue systématique a examiné 156 articles sur le sujet afin d’en retenir les plus pertinents. 5 essais contrôlés randomisés, impliquant un total de 475 participants, ont finalement été sélectionnés pour cette étude (6).

Après une revue minutieuse, les chercheurs ont constaté que le Ginkgo biloba peut avoir des effets positifs sur la fonction sexuelle des femmes ménopausées, tandis que les données montrent qu’il n’a aucun effet sur la fonction sexuelle des utilisatrices d’antidépresseurs.

Chez l’homme

Dans une autre étude, 50 patients présentant une impuissance érectile artérielle avérée ont été traités par 240 mg d’extrait de Ginkgo biloba par voie orale pendant 9 mois (7).

Pour ajouter du contexte, des paramètres d’évaluation spécifiques ont été ajoutés.

Tous les patients ayant obtenu des érections suffisantes par application intracaverneuse de médicament avant le traitement ont retrouvé des érections spontanées après 6 mois de traitement et ont montré une amélioration du débit et de la rigidité pénienne.

Sur 30 patients n’ayant pas obtenu d’érections suffisantes par application intracaverneuse de médicament à forte dose, 19 ont retrouvé des érections induites pharmacologiquement sous traitement ; 11 sont restés impuissants.

📌 À noter : les applications intracaverneuses consistent à injecter un produit directement dans le pénis du patient pour déclencher une érection.

Contre le mal des montagnes ⛰️

Dans le cas d’un manque d’oxygène lié à l’altitude comme le mal des montagnes, le Ginkgo peut, là aussi, favoriser une meilleure microcirculation et donc une meilleure oxygénation.

Une étude chilienne menée en 2007, à 3700 mètres d’altitude, a confirmé cet effet (8).

📌 À noter : ces résultats concernent des situations bénignes, et ne s’appliquent pas aux cas plus graves, tels que les œdèmes cérébraux ou pulmonaires.

Contre le phénomène de Raynaud 🩸

Le phénomène de Raynaud est un trouble de la circulation sanguine empêchant temporairement le sang d’atteindre les extrémités, la plupart du temps au niveau des doigts. Lorsqu’une crise survient, ces derniers deviennent alors blancs et froids, et le retour à la normale est parfois douloureux.

Une étude randomisée contre placebo, menée en 2002 sur une durée de 10 semaines, a mis en évidence une diminution significative de la fréquence des crises après la prise de Ginkgo (9).

Le nombre moyen d’attaques hebdomadaires est passé de 13,2 à 5,8, soit une réduction de 56 %. Dans le groupe placebo, la baisse n’était que de 27 %, ce qui représente un gain réel de 20 %.

Pour lutter contre les allergies 🤧

Le Ginkgo est aujourd’hui considéré comme un complément intéressant aux protocoles classiques à base de plantes, notamment dans les cas :

  • d’asthme allergique,
  • de bronchite chronique,
  • de BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive, provoquant des problèmes respiratoires et un blocage des voies aériennes.

Ses effets bénéfiques s’expliquent par son action anti-inflammatoire et antiagrégante plaquettaire. En effet, les plaquettes ne se limitent pas à leur rôle dans la coagulation : elles jouent également un rôle important dans l’inflammation et les réactions allergiques, notamment en favorisant la libération d’histamine par les mastocytes (10).

Comment cette plante agit-elle sur l’organisme ?

Le Ginkgo biloba se distingue par la diversité remarquable de ses actions, notamment sur la circulation artérielle et le système nerveux.

Sur le plan circulatoire, il exerce plusieurs effets bénéfiques :

  • Il détend les parois vasculaires et agit comme un vasodilatateur, facilitant ainsi le passage du sang artériel.
  • Il inhibe le facteur d’agrégation plaquettaire, réduisant la capacité des plaquettes à s’agglutiner et à former des caillots, ce qui rend le sang plus fluide.
  • Il protège les parois vasculaires contre les dommages grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes puissantes.

Du côté du système nerveux, le Ginkgo est un véritable neuroprotecteur :

  • Il protège les neurones contre divers types de lésions.
  • Il semble favoriser la plasticité cérébrale, c’est-à-dire la capacité du cerveau à établir de nouvelles connexions, essentielle pour l’apprentissage et la mémoire.

Composition et principes actifs du Ginkgo biloba

Les propriétés médicinales du Ginkgo biloba proviennent principalement de ses feuilles, riches en substances bioactives.

Parmi elles, on retrouve plusieurs familles de composés comme :

  • Les flavonoïdes et biflavonoïdes (quercétine, amentoflavone, ginkgétine) qui agissent comme puissants antioxydants, protégeant les cellules vasculaires et nerveuses des dommages oxydatifs.
  • Les terpéno-lactones, comprenant les ginkgolides et bilobalides, qui favorisent la fluidité sanguine et offrent une protection contre l’ischémie cérébrale.
  • Les proanthocyanidols apportent des effets anti-inflammatoires et protecteurs pour les vaisseaux sanguins.

Les extraits standardisés de qualité contiennent généralement une concentration précise de composés actifs essentiels :

  • 24 à 25% de flavonoïdes,
  • 6% de lactones terpéniques.

La standardisation des extraits garantit non seulement l’efficacité thérapeutique mais assure également une teneur minimale en acides ginkgoliques, substances potentiellement allergènes naturellement présentes dans la plante.

Dosage et conseils d’utilisation du Ginkgo biloba

Pour bénéficier pleinement des vertus du Ginkgo biloba, il convient de respecter un dosage approprié et régulier. La posologie standard recommandée varie entre 120 et 240 mg par jour d’extrait standardisé, pouvant être répartis en 2 ou 3 prises.

Les effets perceptibles du Ginkgo biloba apparaissent généralement après 6 à 12 semaines de prise en continu. En revanche, un traitement sur le long terme de 2 à 3 mois minimum est recommandée pour avoir des résultats significatifs.

Disponible sous forme de comprimés, gélules, teinture mère ou extraits de plantes fraîches, il est préférable d’opter pour des extraits standardisés de qualité pharmaceutique.

Précautions d’emploi et contre-indications du Ginkgo biloba

Contre-indications et populations à risque

Malgré ses nombreux bienfaits, le Ginkgo biloba n’est pas adapté à toutes les situations. Son utilisation est déconseillée dans certains cas spécifiques :

  • Grossesse et allaitement en raison du manque d’études sur sa sécurité.
  • Troubles de la coagulation (hémophilie, maladie de Willebrand) du fait de ses effets anticoagulants.
  • Épilepsie car il peut abaisser le seuil convulsif et déclencher des crises.
  • Intervention chirurgicale programmée (arrêter la prise 15 jours avant).
  • Allergies au Ginkgo ou allergies croisées (noix de cajou, sumac, mangue).

Interactions médicamenteuses et effets secondaires

Le Ginkgo biloba peut avoir des interactions médicamenteuses pouvant impacter certaines personnes selon le traitement suivi.

Les principales interactions concernent :

  • les anticoagulants,
  • les antiagrégants plaquettaires,
  • certains antidépresseurs,
  • les antiépileptiques,
  • les antihypertenseurs,
  • les antidiabétiques.

Les effets indésirables restent généralement rares et modérés. Ils peuvent se manifester sous la forme de :

  • troubles digestifs légers,
  • maux de tête liés à l’effet vasodilatateur,
  • étourdissements passagers ou réactions cutanées allergiques.

En cas d’apparition de ces symptômes, il est recommandé de réduire la dose ou d’interrompre la prise.

📌 À noter : on ne vous le dira jamais assez, mais demandez toujours conseil à votre médecin au besoin !

Le Ginkgo biloba, un arbre fascinant aux origines ancestrales

Le Ginkgo biloba, souvent surnommé l’arbre aux quarante écus ou fossile vivant, est un véritable miracle de l’évolution. Unique survivant de la famille des Ginkgoacées, il prospère sur notre planète depuis plus de 150 millions d’années, aux côtés des dinosaures. Sa résistance exceptionnelle s’est d’autant plus illustrée quand certains de ces arbres survécurent à la bombe atomique d’Hiroshima, repoussant au milieu des ruines.

Reconnaissable à ses feuilles en éventail, souvent divisé au milieu en deux lobes, d’où le nom biloba, il prend une magnifique teinte dorée en automne. Cet arbre majestueux peut atteindre une hauteur de 40 à 50 mètres et vivre entre jusqu’à 3 500 ans.

Sources